Concursos para inspirarnos
Muchas veces los premios y concursos han sido un buen incentivo para quienes realizan avances cientÃficos y tecnológicos. Los concursos de Ãndole privada generalmente tienen más adeptos que los que son patrocinados por proyectos de investigación gubernamental ya que son menos burocráticos.
Prmio Ansari X
Como claro ejemplo de esto es el premio efectivo ofrecido por Gran Bretaña en el año 1714 por determinar el largo de un barco en altamar, si este premio se hubiera otorgado en el siglo XVIII por la Fundación Nacional de Ciencias la subvención hubiera sido dada a quien lograra observar el cielo para encontrar una solución. A pesar de eso el ganador (medio siglo después) fue John Harrison (de profesión relojero) que aplico una metodologÃa diferente usando un cronometro (inventado por él) que era sumamente preciso.
En el mes de junio de este año el virtual candidato presidencial de Estados Unidos exhorto al gobierno a que ofrezca un premio de 300 millones de dólares quien inventase una baterÃa más compacta, barata y poderosa que fuera capaz de reemplazar la necesidad de combustibles de orÃgenes fósiles. Esto lo hizo como clara expresión de romper con la dependencia de las petroleras. Obviamente, su oponente Obama, salió a desestimar el premio diciendo que ese monto equivalÃa a 200 Premios Nobel. A pesar de esta disputa polÃtica, la cuestión de fondo es pensar de que manera puede el gobierno financias la investigación básica sin la necesidad de centrarse el espÃritu de la inversión. Por otro lado, aunque las imágenes recién llegadas de Marte fueron espectaculares, los problemas que hoy por obtiene la NASA también lo son. La última emoción que cabe la pena mencionar fue en el año 2004 cuando Burt Rutan ganó el Premio Ansari X y una cifra de 10 millones de dólares por realizar la primera excursión suborbital respaldada ir inversores privados.
Haber logrado ganar el concurso costó más de lo que valÃa el premio (Rutan fue apoyado por Paul Allen multimillonario de Microsoft).
La Fundación Premio X se baso en el Premio Orteig del año 1919 que otorgó 25 mil dólares al primer vuelo sin escalas entre Nueva York y Paros. Este premio fue ofrecido por un hotelero que lo vio como una excelente oportunidad de negocio.
La bolsa fue reclamada por Charles Lindbergh y la publicidad favoreció a que la aviación estadounidense creciera en importancias.
En la actualidad el nieto de Linobergh es miembro de la Fundación que brinda diferentes premios entre los que se destaca el Premio Google Lunar X, para el ganador de una carrera no tripulada dirigida a la Luna.
El conocido Premio Robert A. y Virginia Heinlein otorga un premio por logros prácticos en el campo de las actividades espaciales con fines comerciales.
El Premio Archon X, otorgado por Genómica se le da a quien logre desarrollar una forma más rápida y barata de secuenciar el ADN.
Si la tendencia continúa con este ritmo podrÃa haber tantos concursos que quizás ganarlos pierda su atractivo, pero la ciencia, sin duda se verá beneficiada.
Más info: The NewYork Times
